Eva Anna Paula Hitler, née Braun, (6 février 1912, Munich - 30 avril 1945, Berlin) fut d'abord la maîtresse, puis la femme d'Adolf Hitler.
Elle est la fille d'un professeur-architecte d'intérieur (en lycée professionnel), Friedrich Braun (« Fritz ») et de Franziska Kronberger (elle-même fille d'un ancien directeur des services vétérinaires). Le couple a trois filles : Ilse (née en 1908), Eva et Gretl (1926). Franziska, catholique convaincue place sa fille au couvent de Simbach-am-Inn où elle montre des talents pour l'athlétisme. Elle est titulaire d'un diplôme de secrétaire-dactylographe-comptable et rêve d'être un jour actrice à Hollywood.
La rencontre avec Hitler
Eva Braun croise le chemin d'Adolf Hitler en 1929 à Munich, alors qu'elle travaille comme assistante d'Heinrich Hoffman, le photographe officiel du parti nazi. Ils se seraient rencontrés lors d'une visite d'Hitler dans l'atelier. Eva Braun confiera à sa soeur « Il me dévorait des yeux » ;. Eva aurait glissé une lettre d'amour dans la poche d'Hitler lors d'une de leurs rencontres.
Eva, 17 ans à peine, est véritablement fascinée par cet homme âgé de 40 ans. Elle est attirée par l'apparence de domination virile qu'il se donne en portant une cravache. Il lui est alors présenté comme « Herr Wolff », un pseudonyme qu'il utilisait dans les années 1920 pour garder l'anonymat. À ses amis elle le décrit comme « un gentleman d'un certain âge arborant une moustache amusante et portant un grand chapeau de feutre ». Cependant, les choses se compliquent rapidement pour Eva.
Les deux familles sont opposées à leur relation, d'ailleurs Fritz Braun qui n'adhère pas du tout au national-socialisme et qui n'apprécie pas Hitler pour ses idées politiques et morales le considère comme un « clochard d'Autrichien ». Il le prie d'arrêter de voir sa fille.
On sait peu de choses sur les deux premières années de leur relation. La demi-s½ur d'Hitler, Angela Raubal, mère de Geli Raubal (qui s'est suicidée en 1931) considère Eva avec condescendance. Pendant ce temps, Hitler fréquente d'autres femmes, comme l'actrice Renate Müller (qui se suicida en 1937) et sera présente longtemps aux côtés d'Hitler à Munich, puis à la Chancellerie de Berlin.
Eva Braun tente de se suicider en 1932 d'une balle dans le cou, puis une nouvelle fois en 1935 en absorbant une grande quantité de somnifères. Après son rétablissement, Hitler décide d'être plus proche d'elle, et l'emmène dans sa villa de Wasserburgerstrasse (dans la périphérie de Munich), et lui fournit même une voiture avec chauffeur.
Elle emménage avec lui en 1936 au Berghof, la résidence d'Hitler en Bavière près de Berchtesgaden. Certains historiens supposent qu'elle est au courant de certains détails concernant les activités du gouvernement. Mais la plupart des sources affirment qu'elle se tient à l'écart des affaires politiques. Eva Braun et Hitler n'apparaissent néanmoins jamais ensemble en public, et leur mariage est très tardif. Ainsi, les Allemands ignorent tout de leur relation jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Dans son autobiographie Erinnerungen, Albert Speer, l'architecte en chef du gouvernement, décrit ainsi leur relation :
« Eva Braun était autorisée à assister aux entretiens avec les anciens du parti. Mais elle devait disparaître lorsque les autres membres du gouvernement, comme les ministres, arrivaient [...] Manifestement, Hitler acceptait sa compagnie en société jusqu'à certaines limites. Parfois, je lui tenais compagnie lorsqu'elle était isolée, à côté de la chambre d'Hitler. Elle était tellement intimidée qu'elle n'osait même pas sortir de la maison pour prendre l'air. Au-delà de la sympathie que j'éprouvais pour sa situation délicate, je commençais à prendre goût à cette femme malheureuse, si profondément attachée à Hitler. »
Eva Braun a toujours été extrêmement proche d'Hitler et ce, jusqu'à la fin.
Pendant la guerre
Même pendant la Seconde Guerre mondiale, Eva Braun semble avoir beaucoup de loisirs, comme faire du sport, lire des romans à l'eau de rose, regarder des films. Mais son penchant pour les bains de soleil totalement nue et son goût d'être photographiée dans cette situation déplaît à Hitler. En outre, elle s'intéresse fortement à la photographie et aux Rolleiflex Girls, groupe de passionnées dont le nom est inspiré d'une célèbre marque d'appareils photo. Elle aménage d'ailleurs sa propre chambre noire, dans laquelle elle développe la majorité des photographies et des films sur la vie d'Hitler.
Otto Günsche et Heinz Linge, lors de leurs interrogatoires par les services de renseignements soviétiques au sortir de la guerre, affirment qu'Eva Braun était au centre de la vie d'Hitler pendant ses douze ans de règne. En 1936, ils disent : « Elle l'accompagnait toujours. Dès qu'il entendait la voix de sa bien-aimée, il devenait joyeux. Il plaisantait volontiers à propos de ses nouveaux chapeaux. Après ses journées de travail, ils passaient du temps ensemble à boire du champagne frais et du cognac, et à manger du chocolat et des fruits. » Le rapport d'enquête ajoute que lorsqu'Hitler était trop occupé pour lui consacrer du temps, « Eva était souvent en sanglots ». Heinz Linge affirme qu'avant la guerre, Hitler fait renforcer la surveillance de la maison d'Eva Braun à Munich, après que cette dernière ait rapporté à la Gestapo qu'une femme l'avait traitée de « putain du Führer ».
Hitler est réputé pour être opposé au maquillage, en partie car ils seraient produits à partir d'animaux, et va même jusqu'à en parler lors des repas. Linge — qui est alors son valet — raconte qu'un jour, Hitler s'est moqué des traces de rouge à lèvres présentes sur la serviette de table d'Eva, puis lui aurait dit en plaisantant « Bientôt, le rouge à lèvres sera fabriqué avec les corps des soldats morts. »
En 1944, la s½ur d'Eva Braun, Gretl, se marie avec un membre de l'entourage d'Hitler, Hermann Fegelein, général SS travaillant aux côtés d'Heinrich Himmler. Hitler se sert de ce mariage comme prétexte à l'accession d'Eva Braun à des fonctions officielles. En 1945, Fegelein est exécuté sur l'ordre de Hitler car il portait sur lui des documents concernant un échange entre Juifs et camions militaires qu'aurait négocié Himmler. Eva Braun ne serait alors pas intervenue en faveur de son beau-frère.
Début avril 1945, elle rejoint Hitler au Führerbunker (son bunker sous la Chancellerie) de Berlin. Lorsque l'armée soviétique conquiert Berlin, elle refuse de partir, par loyauté envers Hitler. Ils se marient le 29 avril 1945, au cours d'une brève cérémonie civile. Certaines rumeurs affirment que lors de ce séjour dans le bunker, Eva était enceinte d'Hitler, mais aucune preuve n'a jamais été fournie. Ils se suicident ensemble le 30 avril 1945, Eva absorbant une capsule de cyanure. Leurs corps sont aussitôt incinérés avec de l'essence dans les jardins du Reichstag.
Leurs restes sont rapidement découverts par les Russes, puis enterrés en secret dans l'enceinte du SMERSH à Magdeburg, auprès des corps de Joseph et Magda Goebbels et leurs six enfants. Les deux corps sont exhumés en 1970, puis leur crémation est achevée, et leurs cendres dispersées dans l'Elbe.
La famille d'Eva Braun a survécu à la guerre, notamment son père, qui travaille alors dans un hôpital et à qui Eva Braun envoie en avril 1945 plusieurs malles d'affaires personnelles. Sa mère, Franziska, meurt à l'âge de 96 ans en janvier 1976, après avoir passé la fin de sa vie dans une vieille ferme de Ruhpolding, en Bavière.
